編集部：「卓球にはオフシーズンがないんですよね。海外遠征が多く、移動だけでも疲れてリカバリーが大変では？」

田中さん：「年間200日国内合宿で、100日国際大会に出ていますから、リカバリーもとても大事。もちろん食事も大切です。筋力レベルが落ちて回復しないとケガにつながってしまうので、遠征中でもトレーニングを続けています。もちろん強度や量は変えますが、年間を通して、トレーニングも栄養も考えながらやっていきます。」

編集部：「海外では食生活や食事面の変化も多いと思いますが、それで体調をくずすこともありますか？」

田中さん：「ありますね。人によりますが、においがきつかったり、発展途上国だとメニューの種類が少なく、2週間の遠征で体重が2～3kg落ちる選手もいます。」

ひさこ先生：「食べられるものがない、という状況ですか？」

田中さん：「そうですね。でもそれは男子の場合で、女子は維持（いじ）できてるか、ちょっと体重が増える場合もあります。」

ひさこ先生：「同じ場所なのに？ 女子は食べているんですね。適応力の違いでしょうか。」

田中さん：「女子は自分たちで持参したり、なにかと食べているんです。5～6年前の事ですが、男子は現地食が食べられなかったら、食べられないままでした。でも最近は、自分で補食を持参したり、マジックライスやレトルトカレー温めて食べてるなど、少しずつ工夫しています。」

編集部：「海外の選手の食事の意識に違いを感じますか？」

田中さん：「今卓球は中国が一番強いんですが、中国の選手はどこの国に行ってもすごく食べます。細い人でもとにかくお皿にいっぱい、野菜を取って食べてます。やっぱりそういうのが、強さの秘訣（ひけつ）かなって思いますね。体格もやっぱり大きいですよ。骨格も大きく感じます。特に男子の場合は、食べる量の差は絶対あります。」

編集部：「肉体改造をするには、どんなトレーニングが必要ですか？」

田中さん：「まずはトレーニングを継続（けいぞく）し、ケガしない体づくりが大切。ケガしなければ計画通りに練習できますし、遠征にも行けます。技術とか戦術は、監督、コーチがしっかり考えているので。」

編集部：「日本男子全体のレベルが上がっている背景には、そういうトレーニングや食事の変革（へんかく）があったおかげなんですね。」

田中さん：「少なからずそういうのもあるかと。5年前は世界ランク30位以内に2人しかいなかったんですけど、今は6人います。」

編集部：「すごいことだと思います。サポート環境が備わり、全体が底上げされたからですね。」

田中さん：「あとは2001年辺りから、卓球協会で競技者育成に力を入れ始めた事もあります。今までは日本代表の選手だけを集め、試合が終わったら解散していたので、次世代が育たなかった。そこで12歳以下、18歳以下、トップとそれぞれナショナルチームを作り、練習、体力、栄養、メンタルを一貫教育でやり始めた。ちょうどその子たちが、今の主力になってきているんです。」

編集部：「トレーナーの立場から、『こういう子は伸びる』と思う子の特徴はありますか？」

田中さん：「やっぱり素直な子が一番伸びますね。素直で、なおかつ自分の中で良いアドバイス、悪いアドバイスの分別ができる。何でもかんでも受け入れるんじゃなくて、全部受け入れた上で、自分で考えて処理（しょり）できるような、そんな子はやっぱり伸びますね。」

ひさこ先生：「それってすごく大事ですよね。今は情報社会で、様々なことをテレビやメディアで取り上げる。それを取捨選択（しゅしゃせんたく）する力、見極める力というのは、どの競技でも大事ですよね。」

田中さん：「あとはちゃんと継続できるかどうか。継続出来ないと意味がないので。」