「ワールドツアー　チェコオープン」にて

編集部：「高校まで野球をされていましたが、食事がスポーツ時のパフォーマンスに影響すると実感した事などありましたか？」

田中さん：「栄養管理のもと体重が増えてくると、打球が飛んで飛距離が変わる感覚がありましたね。」

編集部：「なぜ、トレーナーになろうと思ったのでしょうか？」

田中さん：「高校卒業を前にした時、自分は社会人やプロで野球を続けていくのは無理だと気づいたんです。野球で大学に行く話もありましたが、大学4年間を野球だけに費やすより、その間につちかったものを就職にいかしたいと思い、今のストレングス＆コンディショニングコーチの道を目指し始めました。40～50年働くんだから、どうせやるなら好きなスポーツに関することをやりたいと思って。」

編集部：「トレーナーになるまでの道のりやご苦労をお聞かせください。」

田中さん：「専門学校でスポーツトレーナーの勉強をしていたころ、インターンとして東京ガスのラグビー部さんに週2～3回ほど行かせてもらっていたんですね。そこではトレーナーと選手の信頼しあったやり取りがあり、すごく憧（あこが）れました。僕はまだ水を運んだり準備することくらいしかやっていなかったのに、選手たちはいつも『ありがとう』と言ってくれるし、試合で勝った時は握手しに来てくれる。そういうチームスポーツや、スポーツに関わるっていいなぁと思い、それから本気でもっと学ぶため、大学に編入しました。
東京ガスラグビー部さんへインターンをするときは三次試験ぐらいまであり、小論文を書いて最後は面接でした。」

編集部：「トレーナーの魅力（みりょく）は、選手のサポートだけじゃなく、選手たちと一体になれるということなんですね。とてもやりがいのある、素敵なお仕事だと思います。」

ひさこ先生：「本当にそう思います！ 栄養士から見ても、トレーナーのいつでも選手とコミュニケーションが取れる“近さ”がすごくうらやましいと思っています。田中さんと選手が、さらに信頼関係を深められるととても良い環境ですね。」

「ワールドツアー　スウェーデンオープン」にて

編集部：「トレーナーになるまでに、身体の機能や栄養のことも、勉強されましたか？」

田中さん：「広範囲（こうはんい）に学びました。大学の時は、解剖（かいぼう）学、生理学、バイオメカニクスのほか、もちろん栄養やメンタルもさわり程度ですが広く勉強しました。教職も一応取っておきました。」

編集部：「プロのトレーナーになった最初のスポーツは何ですか？」

田中さん：「最初は、相撲（すもう）のトレーナーです。」

ひさこ先生：「貴乃花部屋ですよね。」

編集部：「特にお相撲さんの身体のトレーニングは難しそうですね。お相撲さんにトレーナーを付ける例は、あまりないのでは？」

ひさこ先生：「この間優勝された琴奨菊関は、お相撲さんとトレーニングの関係が結構注目されましたが、お相撲さんのトレーナーという点では、田中さんが先駆者（せんくしゃ）じゃないですか？ それに目を付けられた貴乃花親方もすごいと思います。」

田中さん：「いい経験をさせてもらいました。」

編集部：「前例もデータもないところから、手探りでトレーニングメニューを考えたのですか？」

田中さん：「そうですね。アメリカンフットボールの文献（ぶんけん）を見たり、色々調べてやっていったんですが、相撲取りは相当体重があるので、メニューも特別でした。最初は自分の体重でスクワットをやるだけでも結構大変で、そこから始めて、徐々に重りを持てるようにして。筋力レベルの高い力士が、どんどん上に上がっていきました。」

編集部：「見かけはポッチャリに見えるお相撲さんの身体は、実は“筋肉のかたまり”だと聞きますが。」

田中さん：「トップレベルの方たちはそうだと思います。ただ、下の階級の子たちは、本当のポッチャリです（笑）。」

編集部：「最初は体重を増やし、その後に筋力強化ですか？」

田中さん：「相撲の世界はそうですね。でも相撲を始めるときから、体重を増やすことと筋力を付けることは、同時にやっていくほうが絶対にいいと思います。」

編集部：「現在は卓球男子日本代表をご担当されていますが、体力的にハードな競技でしょうか？」

田中さん：「そうですね。男子の場合は動く幅（はば）も広がりますし、横だけじゃなく前後にも結構動くので、運動量はとても多いと思います。」

ひさこ先生：「試合時間が読めないところも大変ですよね。」

田中さん：「5ゲームの時と7ゲームの時があり、5ゲームの時は大体30分、7ゲームの時は45分～1時間くらいで、1日多いと6試合、少なくても2試合ぐらいはあります。」

ひさこ先生：「6試合！ すごいですね。走る競技ではありませんが、下半身の筋力強化も必要ですよね。」

田中さん：「はい、下半身が出来てないと地面も蹴（け）れないし、良い姿勢が作れません。スクワットで下半身の筋力を鍛（きた）えたり、腿（もも）の裏やおしり、腰背部（ようはいぶ）の筋肉もとても大事です。あとは肩周りの可動域（かどういき）や柔軟性（じゅうなんせい）も大事だし、もちろん体幹も。本当に全身考えながらやっています。」

ひさこ先生：「運動量の問題よりも、体作りそのものが大事になってくるんですね。」

田中さん：「卓球は持久力が必要なスポーツだと思われがちですが、1回2～3球で終わる瞬発力のスポーツなので、動くといっても1～2回動いたらもう終わり。パワー系、瞬発（しゅんぱつ）系のスポーツで、しかも試合が重なるので、回復力も必要になってきます。」

編集部：「どこが一番疲れるんですか？ 試合後すぐに疲労回復のトレーニングをするのでしょうか？」

田中さん：「やっぱり足ですね、あと肩周りも。試合後のクールダウンのための有酸素運動とストレッチをやって、必要であればアイシングをするとか。会場によってはアイスバスもあり、そこに入る場合の指導などもします。」

編集部：「今までの卓球界では、田中さんのようなトレーニング方法を取り入れていなかったのですか？」

田中さん：「元々拠点（きょてん）がなかったんです。2008年に『ナショナルトレーニングセンター』が出来て、そこで合宿をするようになりました。当時トレーナーはいましたが、非常勤（ひじょうきん）だったため、専任として声をかけていただいたんです。」

ひさこ先生：「体をケアする鍼灸（しんきゅう）の資格を持っているようなトレーナーと、フィジカルコーチ、フィジカルトレーナーやストレングスコーチでは、立場が違ってきますよね。
選手がケガをしたときにドクターと選手の間に入るトレーナーや、技術や競技の指導をするフィジカルコーチとは異なり、体作りの基になる身体のコンディション作りをするのがストレングスコーチですよね。」

田中さん：「そうですね。たとえばケガをしたらドクターがみて、ケガの状態から一般的な回復をするまでは理学療法士がみます。さらに一般のレベルから競技レベルの復帰までをアスレチックトレーナーがみて、競技復帰してから傷害の予防やパフォーマンスの向上をするのが、ストレングスコーチという僕たちの役割になります。」

編集部：「トップアスリートになると、段階ごとに役割の違うトレーナーが何人も関わってケアされていくんですね。一般的には知られざる世界です。」